Археологический комплекс Мадаин-Салих (Хегра, Аль-Хиджр) расположен в Хиджазе, на северо-западе Саудовской Аравии (Эль-Мадина).

 Фантастические скальные захоронения первого века нашей эры, относящиеся к древнему набатейскому городу Херга. Предполагаемый возраст 2000 лет. По последним данным официальной науки комплекс включает массивных скальных гробниц и сопутствующих малопонятных сооружений (I век до н. э. — I век н.э), а также систему гидротехнических сооружений. Считается, что всё это относится к древнему набатейскому городу Хегра, являвшемуся центром караванной торговли.

 Набатейское королевство был расположено не только на перекрестке торговли, но и культуры. Это отражено в стилях оформления фасадов Мадаин-Салих. Здесь можно увидеть стилистические элементы Ассирии, Финикии, Египта и эллинистической Александрии. Все это объединилось в один единый стиль. Есть тут и следы римского вмешательства. В отличие от искусно украшенного фасада, интерьеры вырезанных в скале структур очень просты и серьезны. Также в Хегре найдено около 50 наскальных надписей, относящихся к донабатейскому периоду.

 Считается, что позднее название «Мадаин Салих», обозначающее «города Салиха», связано с пророком Салихом, история которого изложена в Коране. Жители Саудовской Аравии связывают вырезанные в скалах гробницы слова c 15-й сурой Корана:

 Необитаемый город Мадайн-Салих (Madain Saleh), часто сравнивают с Петрой, который также числится среди основных впечатляющих и монументальных мест Ближнего Востока. В период своего расцвета королевство Набатейцев простиралось от его столицы — города Петра, до нынешней территории Иордании вглубь Аравийского полуострова. Здесь пролегали крупнейшие торговые пути, по которым везли специи, ладан и другие ароматические растения. Мадаин-Салих достиг своего пика, как главный перевалочный пункт между торговыми маршрутами севера и юга.

 Во времена расцвета Набатейского царства в первом веке нашей эры эти места были включены в состав Римской империи. Это один из самых выдающихся образцов строительства гидротехнических сооружений того времени, а также ценнейшее историческое наследие, сохранившееся до наших времен.

 После захвата римлянами в 106 году нашей эры эти пути торговли переместились от сухопутных на Аравийском полуострове к морским, пролегающим через Красное море. Таким образом город Хегра, к которому относился Мадаин-Салих, стал терять свою значимость и постепенно приходить в упадок.

 История Хегры и погребального комплекса от упадка в период Римлян и до появления ислама остается неизвестной. Лишь иногда эти места посещали редкие путешественники и паломники Мекки. Город служил станцией религиозного маршрута и обеспечивал поставки воды для паломников.

 Это место официально находится под защитой с 1972 года, как участок археологических раскопок с огромным потенциалом для туризма. 

 До недавнего времени, увидеть древние гробницы было практически невозможно. И только с 2008 года, когда Мадаин-Салех вошел в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, Саудовская Аравия разрешила посещение заброшенного города в пустыне туристическим группам. Данное признание подчеркивает историческую значимость аравийского полуострова как места происхождения различных цивилизаций и перевалочного пункта караванов с Востока и Запада до и после прихода Ислама. 

Ещё фотографии (кликните для увеличения):