Женщины добывали себе средства на существование продажей собственного тела везде и всегда, и на Руси в том числе. Только вот вознаграждение, по причине неразвитости денежного обращения, они получали не деньгами, а необходимыми вещами – одеждой, украшениями и даже продуктами питания. Обычай же платить за секс деньгами появился на рубеже 17-18 веков, и был завезён приезжавшими в большом количестве иностранцами. Поначалу сей факт даже вызвал удивление, но к такому положению дела скоро привыкли и женщины перестали соглашаться на оплату вещами, требуя всё чаще с желающих «любви» мужчин деньги.

А была ли на Руси проституция?  Ни в одной из древних летописей не упоминается о существовании такого отдельного проявления жизни, как проституция. Но, это вовсе не означает, что её не было, просто сам термин появился гораздо позднее. И у славян в древности имелись беспорядочные сексуальные отношения, видимо уходящие корнями в языческое прошлое. И предоставление сексуальных услуг, в обмен на подарки и угощения тоже были. Кстати, «Домострой» во многом способствовал тому, что супруги, нередко друг друга непереносившие, при любом удобном случае ходили "налево".

  Сохранились в истории и свидетельства об устраиваемых опричниками Ивана Грозного оргиях, тон которым задавал сам царь. По свидетельствам очевидцев, «Иоанн грозный перещеголял всех в сладострастии и блудных делах». Он даже менялся своими любовницами, которых содержал и щедро одаривал, с сыном Иваном, которого в припадке ярости позже убил.

  Однако же, в средние века, официальных борделей в России не было, в отличие от Западной Европы. Хотя, в исторических источниках и встречаются упоминания о «бродячих женщинах», которые занимались проституцией. По приказу царя, Алексея Михайловича, их задерживали и отправляли на принудительные работы. Широкое распространение проституция, ровно, как и борьба с ней, появилась во времена правления Петра Великого. Считается, что это связано с появлением большого количества одиноких мужчин – матросов, чиновников, солдат, а, соответственно, с возросшим спросом на данный вид сексуальных услуг.

  Первые публичные дома появились при Петре I в Санкт-Петербурге и назывались «вольными». Они находились под бдительным оком блюстителей закона, хотя по городу было расположено и множество тайных притонов, куда вход полиции был закрыт.

  Самые роскошные дома терпимости появились при императрице Елизавете, которая приказывала «ловить и приводить в полицию непотребных девок».

  Но, указов особо не боялись. Росло количество подкидышей, детоубийств и заболевших сифилисом. Проституток ловили и отсылали из города, но, их место быстро занимали новые.

  Со временем власти устали бороться «со злом», к тому же результата особого борьба не приносила. Екатерина II дала неофициальное разрешение на занятие проституцией, но только с условием прохождения блудницами периодических медицинских осмотров. Кстати, лечили жриц любви бесплатно от любых венерических болезней, а для борделей отделили в Санкт-Петербурге определённые районы. С этого момента проституцию стали признавать как «терпимую», хотя и не разрешили официально.

  В начале ХХ века проституцию в России подчинили организации и даже выдавали работницам борделей специальные документы. Но, существование данного явления в до- и постреволюцинное время - предмет отдельного разговора.

  Так была ли на Руси проституция? Разумеется, да! Предоставление женщиной своего тела в обмен на вознаграждение существовало издревле, хотя сам термин «проституция» и был придуман позже.